El 20 de noviembre llegó PHP 8.5, una versión que trae mejoras que elevan la experiencia de desarrollo, la legibilidad del código y la capacidad de depuración. Es una actualización pensada para resolver dolores reales: menos código repetitivo, más control sobre errores y un mejor soporte para entornos modernos y aplicaciones multilingües.
En esta entrada te contamos las novedades más importantes y cómo impactan el trabajo diario en proyectos PHP.
1. Nueva extensión URI: manejo de URLs de forma nativa
PHP 8.5 incorpora una extensión integrada para analizar, normalizar y manipular URLs siguiendo los estándares RFC 3986 y WHATWG URL. Esta mejora reduce la dependencia de librerías externas y evita errores comunes al manejar rutas o parámetros. También aporta mayor consistencia al trabajar con aplicaciones que consumen APIs, simplificando el procesamiento de URLs en proyectos complejos.
2. Operador pipe (|>): un código más expresivo y funcional
Una de las novedades más esperadas es el operador |>, que permite encadenar funciones y pasar valores entre ellas sin usar variables intermedias. El resultado es un código más limpio y legible, especialmente en pipelines de transformación.
$result = $data
|> sanitize(...)
|> validate(...)
|> transform(...);
Aunque tiene algunas limitaciones (como requerir callables con un único parámetro obligatorio y no aceptar parámetros por referencia), su impacto en claridad es significativo. Esta nueva sintaxis favorece un estilo de programación más funcional y fluido, especialmente en proyectos que procesan datos en varias etapas.
3. Nuevas funciones array_first() y array_last()
PHP 8.5 introduce array_first() y array_last(), dos funciones sencillas pero muy esperadas para obtener el primer y el último valor de un arreglo, incluso si es asociativo. Si el array está vacío, devuelven null. Esto evita escribir lógica repetitiva y hace más explícita la intención del código, permitiendo operaciones más claras y concisas al trabajar con estructuras de datos.
4. Clone with: copiar objetos y actualizar propiedades fácilmente
La actualización incorpora una extensión al uso de clone() que permite clonar un objeto y modificar propiedades en la misma expresión. Esta posibilidad es especialmente útil para clases con propiedades inmutables o readonly, simplificando patrones que antes requerían varios pasos y ayudando a mantener un código más declarativo y ordenado.
5. Atributo #[\NoDiscard]: adiós a errores silenciosos
Este atributo genera una advertencia si se ignora el valor de retorno de una función marcada como crítica. Esto ayuda a evitar errores que pueden pasar desapercibidos, especialmente en métodos que afectan el estado de la aplicación o validan información sensible. Además, refuerza buenas prácticas de desarrollo y mejora la claridad del flujo del programa.
6. Mejoras en depuración y manejo de errores
Una de las mejoras más valiosas para el día a día es que los errores fatales ahora muestran un stack trace completo, facilitando el diagnóstico incluso en entornos donde antes era difícil identificar la causa raíz. A esto se suman dos nuevas funciones: get_error_handler() y get_exception_handler(), que permiten inspeccionar los handlers actualmente activos. Esta capacidad es especialmente útil para frameworks, librerías o sistemas que modifican temporalmente la configuración de manejo de errores.
7. Mejor soporte para localización y lenguajes RTL
PHP 8.5 incorpora funciones como locale_is_right_to_left() y Locale::isRightToLeft() para detectar si un idioma se escribe de derecha a izquierda, como árabe o hebreo. Esto permite ajustar interfaces, clases CSS y comportamientos visuales de forma más precisa. Para aplicaciones multilingües, esta mejora representa un paso importante hacia una internacionalización más completa.
8. Extensión cURL: manejo más eficiente de múltiples sesiones
La nueva función curl_multi_get_handles() permite recuperar todos los handles asociados a un multi-handle, lo que facilita la gestión de múltiples peticiones concurrentes. Además, los handles de cURL ahora pueden persistir entre peticiones PHP, reduciendo el costo de inicialización y mejorando el rendimiento en aplicaciones que interactúan frecuentemente con los mismos hosts.
9. CLI más poderosa: php --ini=diff
La consola incorpora la opción php --ini=diff, que muestra únicamente las directivas INI que fueron modificadas respecto a la configuración estándar. Esta capacidad simplifica la comparación entre entornos y permite auditar configuraciones de forma más rápida, especialmente en equipos que manejan múltiples ambientes de desarrollo.
10. Constante PHP_BUILD_DATE
La nueva constante PHP_BUILD_DATE permite conocer la fecha de compilación del binario de PHP, lo cual es útil para auditorías, verificación de versiones y diagnóstico de entornos en los que conviven múltiples builds del lenguaje.
11. Closures y callables en expresiones constantes
PHP ahora permite utilizar closures estáticas y first-class callables dentro de expresiones const, incluso como parámetros de atributos. Esto amplía las posibilidades de configuración del lenguaje, haciendo el código más declarativo y permitiendo definir comportamientos complejos desde el tiempo de compilación.
12. Mejoras de rendimiento y seguridad
La versión también trae optimizaciones internas importantes. BCMath ahora utiliza stack en lugar de heap, lo que mejora el rendimiento. XMLWriter recibe ajustes que reducen el consumo de recursos. Además, nuevas directivas de opcache (como opcache.file_cache_read_only) ayudan a optimizar el comportamiento del caché. A esto se suman correcciones de bugs críticos, como fugas de memoria, overflows y casos de UAF, que fortalecen la estabilidad del lenguaje.
Una versión que apunta a lo práctico
PHP 8.5 no transforma el lenguaje desde cero, pero sí ofrece mejoras prácticas que hacen que el desarrollo sea más limpio, expresivo, seguro y eficiente. Para equipos que buscan mantener bases de código modernas o prepararse para el salto hacia PHP 9.0, esta versión representa un avance sólido y oportuno.